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A Rússia descobriu uma reserva gigante de petróleo e gás natural na Antártica. Foram encontrados 511 bilhões de barris de óleo na região. É mais que o dobro das reservas da Árabia Saudita e 32 vezes o volume comprovado nas jazidas de petróleo do Brasil, de 15,8 bilhões de barris. O total também representa cerca de 10 vezes a produção total no mar do Norte em 50 anos.

A área é classificada pelo Reino Unido como parte do seu território ultramarino. É reivindicada também pela Argentina e pelo Chile. A região é protegida pelo Tratado Antártico de 1959, que proíbe todo o desenvolvimento mineral ou petrolífero no continente.