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A coalizão da OPEP+ está vendo sua influência nos mercados globais de petróleo se enfraquecer a cada dia. Os traders de petróleo ignoraram a promessa feita pela Arábia Saudita e seus aliados em 30 de novembro de reduzir ainda mais o fornecimento em 900.000 barris por dia.

Algumas das figuras mais poderosas do mundo do petróleo, como o chefe de energia da Arábia Saudita e o vice-primeiro ministro da Rússia, emitiram garantias públicas de que os cortes no fornecimento poderiam ser prorrogados além de março. O presidente Vladimir Putin fez uma visita rara a Riad e Abu Dhabi para mostrar a unidade dos produtores de petróleo.

O crescimento da demanda por combustível está desacelerando e as ofertas concorrentes estão aumentando, especialmente dos produtores de xisto nos EUA. “O mercado se mostrou muito decepcionado com as medidas da OPEP+,” disse Max Layton, chefe de pesquisa de commodities da Citigroup.

Os sauditas anunciaram unilateralmente uma redução na produção de um milhão de barris por dia em junho, mas somente em julho um aumento sustentado nos preços ocorreu. Por enquanto, as reduções no fornecimento não estão tendo o efeito desejado. Os preços do petróleo caíram quase 25% desde que se aproximaram de US$ 100 o barril em Londres há três meses. Embora esse movimento ofereça alívio para consumidores e bancos centrais após anos de inflação desenfreada, representa uma ameaça econômica aos 23 países da aliança OPEP+. A produção de petróleo bruto dos EUA chegou a níveis recordes acima de 13 milhões de barris por dia, impulsionada pelo apoio dado pela OPEP+ aos preços no início deste ano.

Na semana passada, a perspectiva sombria levou o grupo da OPEP+ – que já havia mantido milhões de barris fora do mercado no último ano para sustentar os preços – a intervir novamente. Em vez disso, grandes contribuições vieram de países como o Iraque, que têm um histórico irregular de cumprir as cotas. A consultoria Vanda Insights classificou o acordo como uma “bagunça confusa e embaraçosa,” enquanto o Banco Julius Baer & Co. afirmou que sua “falta de clareza” poderia arrastar os preços para os $70.

O sentimento não melhorou quando a OPEC+ revelou que conseguiu recrutar o Brasil para sua aliança, apenas para o presidente Luiz Inacio Lula da Silva explicar prontamente que sua entrada pretendia acelerar a aposentadoria dos combustíveis fósseis pelo grupo. Os preços inicialmente deram sinal de melhora após a declaração do príncipe, mas logo voltaram a cair. Para revitalizar os mercados em declínio, o Citigroup especula que a OPEC+ poderia convocar outra reunião de emergência até o final do ano. Outros ponderam se ela mudará totalmente de direção. “Um plano mais lógico” para o grupo seria abrir as torneiras e fazer os preços despencarem, assim como fizeram em 2014, disse King. Isso aumentaria a demanda e “redefiniria de forma significativa o xisto,” acrescentou.